UiB-ansatt ser etter valgfusk i USA: — Det er veldig spennende

Kun få dager gjenstår før de amerikanske valglokalene stenger den 5. november. Valget står mellom Donald Trump og Kamala Harris, og ifølge valgmålingene er det vanskelig å forutse hvem som vil gå seirende ut.

Det er uansett høy politisk spenning i landet.

Ifølge Forbes har 50 millioner amerikanere allerede forhåndsstemt, og det foregår ikke uten dramatikk. De siste dagene har det vært en rekke forsøk på å sette fyr på stemmeurner i delstatene Oregon og Washington vest i USA, skriver CNN.

Midt oppe i det hele er innovasjonsrådgiver og jurist ved Universitetet i Bergen (UiB), Dag Hellesund. 

I 12 år har han jobbet som valgobservatør i forskjellige land, og de siste fire ukene har han vært i Ohio for å følge valget der. 

— Akkurat nå er vi i Columbus, og vi har reist rundt i hele delstaten. Det er veldig spennende, sier han på telefon fra statene. 

meningsmåling

Kun åtte prosent av akademikerne vil stemme på Trump

Nye lover

Hellesund tar ulønnet permisjon fra UiB-jobben for å reise seks uker til USA for å følge med på om valget blir gjennomført i henhold til internasjonale forpliktelser og nasjonal lovgivning. Han er utsendt fra NORCAP, som er en del av Flyktninghjelpen.

— Vi prøver å se etter forbedringspunkter som vi kan rapportere inn senere. Det er viktig å presisere at vi kun observerer. Vi kontrollerer ikke. 

Han kan ikke si noe om hva han har observert så langt, utover å vise til en foreløpig rapport som Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) la fram i forrige uke. 

Blant funnene OSSE trekker fram er bekymringen for sikkerheten og særlig trusler mot valgmedarbeidere, og mulig feilinformasjon som er bekymringsverdig. 

I rapporten kommer det fram at det har blitt stadig vanskeligere å rekruttere valgmedarbeidere på grunn av trusler og trakassering. Mange valgmedarbeidere har sagt at de frykter for sikkerheten sin både før og etter valgdagen.

Som en følge av dette har flere delstater vedtatt lovgivning som øker sikkerheten og gir bedre kompensasjon til valgmedarbeidere. 

Høye tall

Den nye lovgivningen ser ikke ut til å hjelpe. En ny YouGov-undersøkelse viser at 39 prosent av amerikanere tror det er veldig eller noe sannsynlig at valgmedarbeidere vil prøve å jukse med valgresultatet. 

Blant republikanerne er tallet enda høyere, 55 prosent.

I OSSE-rapporten blir det også påpekt at årets valgkamp trolig blir den dyreste i historien, blant annet på grunn av sikkerhetstiltakene som må settes inn for å sikre valglokalene og valgmedarbeiderne. 

For Hellesund er ønsket om et demokratisk og transparent valg viktig. 

— Frank Aarebrot var en tilhenger av valgobservatører, og jeg ser på dette som en måte å føre arven hans videre. Norske akademikere sitter inne med mye samfunnsvitenskapelig kompetanse, og dette er en fin måte å få utnyttet den på. Det er en veldig interessant jobb hvis man er interessert i valg og demokratisering, sier Hellesund. 

Etter 12 år som valgobservatør sitter han igjen med en følelse av at det er mye vi kunne gjort annerledes med valget i Norge. 

— Å se ulike systemer gir en ny synsvinkel på vårt eget politiske system. Jeg mener at vi kunne brukt mye mer teknologi i det norske systemet. Vi har ikke det mest ideelle systemet, nødvendigvis. 

 Dag Hellesund har tidligere vært redaktør og journalist i På Høyden og journalist i Khrono.

USA

Dette mener Kamala Harris om høyere utdanning