PST brukte bilde av NTNU-professor for å illustrere politisk motivert vold og ekstremisme

I slutten av november inviterte Institutt for sosiologi og statsvitenskap ved NTNU sine ansatte til et foredrag om trusler og sikkerhetsutfordringer mot kunnskapssektoren, holdt av en ansatt i PST. 

Til å illustrere punktet om politisk motivert vold og ekstremisme brukte PST-betjenten et bilde av to ti år gamle avisoppslag om rasisme og jødehat, samt et bilde av NTNU-professoren, og Palestina-aktivisten, Bassam Hussein tatt i vår.

Bildet av Hussein er hentet fra en artikkel i Adresseavisen, og ble tatt under en varslet fredelig demonstrasjon, der Palestina-demonstranter ved NTNU møtte opp for å markere sitt syn i forkant av et styremøte.

Instituttleder Toril Aalberg skriver i en e-post til Khrono at bildene ikke ble brukt for å illustrere at demonstrasjoner på campus utgjør en trussel.

— Tvert imot, poenget var at dette er en sentral del av et levende demokrati som vi må verne om, og at PST kun vil påkobles i situasjoner der demonstrasjoner eller forskere blir truet av voldelige ekstremister eller autoritære stater. At bildet av Hussein ble brukt ble kritisert allerede på seminaret, og innleder tok umiddelbart selvkritikk på dette, skriver Aalberg.

Sjokkert

— Jeg er sjokkert, overrasket og bekymret. Folk vil sitte igjen med et bilde i hodet av meg med palestinaflagget, sammen med anklager om rasisme og jødehat. De avisoppslagene er jo fra en sak i 2015 som omhandler en helt annen person. En sak jeg ikke har noe med å gjøre, sier en tydelig opprørt Hussein til Khrono torsdag.

Han mener presentasjonen etterlater et inntrykk av at det er han som er anklaget for jødehat og rasisme, og at PST anser ham som en trussel.

— Hvor mange av oss ønsker egentlig å være med i en PST-powerpoint? spør han retorisk.

Hussein sier at personer som var med på foredraget har fortalt ham at bildebruken ble forklart med at den typen demonstrasjoner kan føre til hodebry for universitetsledelsen.

— Men hvis poenget er å vise at demonstrasjoner kan føre til hodebry for et universitet, da kunne de brukt bilde av en demonstrasjon. Men neida, de valgte et nærbilde av meg. 

PST: — Beklagelig

— Det er beklagelig at det under et lukket arrangement for ansatte ved NTNU ble, slik tilbakemeldingene kan tyde på, skapt et feilaktig inntrykk gjennom en av våre presentasjoner, sier Eirik Veum, seniorrådgiver i Politiets sikkerhetstjeneste (PST).

Han forklarer til Khrono at årsaken til at de brukte et bilde fra en fredelig markering ved NTNU, var at de ønsket å gjøre problemstillingene de diskuterte relevante for de ansatte.

— Et bilde fra en markeirng ved NTNU mente vi kunne skape engasjement og interesse blant de ansatte. Utdanningsinstitusjoner skal være arena for debatt og politiske ytringer, og under dette foredraget forsøkte vi å få tilhørerne med på diskusjoner om eventuelle sikkerhetsmessige konsekvenser av det.

Veum understreker at bildet var ment å vise hva som ikke faller inn under PSTs mandat, hva som ikke er straffbart og hva som ikke er en oppfordring til terror.

— Det ble understreket at dette derimot var en lovlig markering tillatt i vårt demokrati, sier han.

Veum forteller at de har vært i kontakt med NTNU for å oppklare eventuelle misforståelser, samt gå i dialog med personer som oppfattet innlegget som ubehagelig.

— Det er naturligvis beklagelig at dette ble tolket som noe annet enn det som var vår hensikt. Slikt skal ikke skje, og vi vil naturligvis ta lærdom av tilbakemeldingene som har kommet. 

«Karakterdrap og strukturell rasisme»

Bruken av bildet har ført til kraftige reaksjoner fra Akademisk nettverk for Palestina ved NTNU, hvor Hussein selv er med, og Studenter for Palestina i Trondheim.

I en tekst sendt til Khrono omtaler de det som «karakterdrap og strukturell rasisme på et lukket foredrag».

— Vi opplever at foredragholderen aktivt og målrettet har lett etter et bilde av Hussein som han deretter har satt sammen med andre utklipp i sin illustrasjon, skriver de.

— Det er liten tvil om hvordan foredragsholderen vil at publikum skal oppfatte informasjonen på denne sliden. Som tidligere stipendiat ved instituttet og ansatt i PST forstår han veldig godt kraften av ord og bilder i kombinasjon. 

I teksten omtales illustrasjonsbruken som «meget farlig».

— Når en PST-ansatt viser bilder som kobler rasisme og jødehat med en spesifikk person, kan denne personen bli mål for vold og rasisme. Vi vet ikke hvordan denne illustrasjonen ellers har blitt brukt i andre sammenhenger, men uavhengig av det er bildebruken i denne sammenhengen svært problematisk.

Mener konsekvensene kan være fatale

I tillegg peker de på at PST sitter på mye kunnskap og informasjon om individer og institusjoner.

— For mange oppfattes alt som står på sliden, og koblingen mellom ord og bilder, som sant. Konsekvensene av en slik kobling kan være fatale, skriver de. 

I skrivet fordømmer de to organisasjonene «på det sterkeste at våre medlemmer, våre studenter og lovlige aksjoner blir presentert og diskutert som en trussel for akademisk frihet, og blir satt inn i en voldelig kontekst.»

— Vi fordømmer også forsøket på å koble vår aktivisme til rasisme, skriver de og peker på at foredragsholderen fra PST skal ha argumentert for at studentprotester og aksjoner kan være en trussel mot akademisk frihet og et liberalt demokrati. 

Ifølge forfatterne av skrivet skal foredragsholderen i ettertid ha lagt seg flat og beklaget bildebruken.

Endringslogg: Saken er oppdatert torsdag 5. desember klokken 09.54 med kommentarer fra Bassam Hussein, klokken 13.16 med kommentarer fra instituttlederen og PST, og klokken 13.42 med en presisering om at det var saken i 2015 Hussein ikke hadde noe med å gjøre.