Wrestling-milliardær Linda McMahon er USAs nye utdannings­minister

I natt, rett før midnatt 4. mars norsk tid, var den siste avgjørende avstemmingen der Linda McMahon fikk støtten hun trengte for å bli USAs neste utdanningsminister. Med 51 stemmer for og 45 mot er McMahon nå klar til å følge opp Trumps instruks om å gjøre sin egen jobb overflødig og legge ned utdanningsdepartementet.

27. februar ble hun nominert, uken før fikk hun tommel opp fra utdanningskomiteen i Senatet. Alle republikanerne har stemt for McMahon i alle avstemmingsrundene. 

Sanders: En regjering som styres av milliardærer

Demokratene river seg i håret. Under komitehøringen i Senatet var tidligere presidentkandidat Bernie Sanders tydelig kritisk: 

— Nå har vi en regjering som styres av milliardærer, som er i ferd med å privatisere offentlig utdanning. Vår jobb er ikke å ta penger fra offentlige skoler og gi det til private skoler, sa han. 

Linda McMahons bakgrunn er mildt sagt uvanlig for en som skal bekle utdanningsministerposten. 

Hun har ingen mastergrad, men er tidligere gründer og administrerende direktør for World wrestling entertainment (WWE) som hun drev sammen med sin mann. 

Senator Charles E. Grassley forsvarte McMahons bakgrunn i forkant av nattens avstemming.

— Jeg vet at noen synes utdanningsministeren burde hatt omfattende erfaring fra skolesystemet, men utdanningsdepartementet driver ikke skoler. Stillingsbeskrivelsen er å lede et byråkrati som opererer finansieringsprogrammer, sa han ifølge rollcall.com.

McMahon er en god venn av Donald Trump og har støttet ham med millionbeløp under valgkampen. 

Utover å ha sittet i et universitetsstyre og engasjert seg i noen skolesaker, så har hun lite erfaring fra utdanningssektoren.

USA

Her utspørres Trumps valg til utdanningsminister Linda McMahon av Senatet

Vil følge Trumps agenda

Nå starter jobben med å avvikle utdanningsdepartementet, som hennes sjef Donald Trump har satt som første prioritet. 

McMahon, som ledet administrasjonen for små og mellomstore bedrifter under Trumps første presidentperiode, har lovet å følge opp Trumps agenda.

Under høringen i senatet var hun imidlertid tydelig på at politikerne vil bli involvert i avgjørelsene som skal tas for å overføre makten fra utdanningsdepartementet til statene. 

— McMahon vil få den store jobben med å reformere et utdanningsdepartement som har mistet sitt formål. De siste fire årene har departementet fokusert på alt bortsett fra studentene og elevenes læring, uttalte utdanningskomiteens leder senator Bill Cassidy før de stemte den 20. februar, ifølge avisen rollcall.com.

Det amerikanske utdanningsdepartementet er blant annet ansvarlig for føderale retningslinjer for høyere utdanning og studentstipender, samt offentlig grunnskoleutdanning. 

McMahon har sagt at hun ønsker å bruke offentlige midler til tilskuddsordninger til private skoler, med begrunnelsen om at dette vil gi mer frihet i valg av skole.

— Ukvalifisert

Minoritetslederen i Senatet Charles E. Schumer kalte McMahon «ukvalifisert» til å være ansvarlig for nasjonens offentlige utdanningssystem.

— Vi trenger en utdanningsminister som ser betydningen av og respekterer offentlig utdanning og de millionene av lærere og akademisk ansatte som støtter systemet, sa en annen demokratisk senator Gary Peters.

Under høringen i Senatet, som ble avbrutt gjentatte ganger av demonstranter, forsikret McMahon flere ganger at hun ikke går til stillingen for å kutte finansieringen til utdanningssektoren, men at hun mener den bør organiseres på en annen måte enn i dag. 

— Vi kan gjøre det bedre. Hør på foreldre, elever og studenter og lærere. Ikke byråkrater, sa hun.

USA

Trump trosser domstolene. Fortsetter pengestopp til forskning

Må fratre verv og kvitte seg med investeringer

Mens flere av Trumps utnevnte ministre for lengst er godkjent, så har innsettelsen av McMahon latt vente på seg. Det skyldes trolig hennes omfattende investeringer og eierinteresser, som gjorde bakgrunnssjekken mer komplisert enn vanlig.

Etikkgjennomgangen, som ble offentliggjort 7. februar, viser blant annet at Linda McMahon har hatt millioner av dollar i renteinntekter på obligasjoner utstedt til flere titalls skoledistrikter, universiteter og høgskoler, statlige styrer og låneprogrammer.

McMahon har gått med på å kvitte seg med utdanningsrelaterte investeringer innen 90 dager etter at hun er blitt godkjent som minister, skriver The inside higher ed. 

Milliardæren vil også fratre en rekke styreverv blant annet i Trump Media & Technology Group, samt som finansforvalter for McMahon Family Foundation.

Analyse: Glenn Mangerøy

I «frihetens hjemland» er universitets­toppene tause